Las ayudas públicas movilizan en España cada año miles de millones de euros (alrededor del 1 % del PIB) para impulsar objetivos tan diversos como la digitalización, la transición ecológica, la cohesión territorial o la política industrial. Pero, más allá de su finalidad, ¿están bien diseñadas?
Hemos publicado una Guía para la correcta utilización y diseño de las ayudas públicas, dirigida a las administraciones responsables de su planificación, concesión y evaluación.
El éxito de una ayuda pública no debería medirse solo por el dinero que moviliza o por el número de beneficiarios, sino por su capacidad para resolver un problema, utilizar eficientemente los recursos públicos y minimizar las distorsiones sobre la competencia, respetando los principios de buena regulación y administración.
Por eso, las decisiones públicas se deben apoyar cada vez más en la evidencia, el análisis y la evaluación.
Antes de conceder una ayuda: identificar el problema
Imaginemos que una administración detecta que un sector no se está desarrollando al ritmo esperado. La primera pregunta no debería ser qué ayuda conceder, sino: ¿existe realmente un problema que justifique la intervención pública?
Puede tratarse de un fallo de mercado, de un problema de acceso a determinados servicios, de una necesidad de cohesión territorial o de un objetivo social o medioambiental. En cualquier caso, resulta imprescindible conocer el mercado y a sus operadores, e identificar el problema y el objetivo, antes de decidir cómo intervenir.
No todo se arregla con ayudas públicas
Las ayudas son solo una de las herramientas disponibles. En ocasiones, puede ser más eficaz modificar la regulación, introducir incentivos fiscales, recurrir a la contratación pública o fomentar la colaboración público-privada.
La cuestión no es elegir el instrumento más habitual, sino el más adecuado para alcanzar el objetivo, con el menor coste posible para los contribuyentes y con el menor impacto sobre la competencia.
Las tres “T” de una ayuda bien diseñada
Una ayuda debería cumplir tres características básicas:
- Llegar a tiempo (timely), especialmente cuando responde a una situación de emergencia.
- Ser temporal (temporary) y evitar convertirse en una medida permanente sin justificación.
- Estar dirigida (targeted) a quienes realmente la necesitan para maximizar su impacto.
El diseño importa
Tradicionalmente, las administraciones públicas se han preocupado por cumplir la normativa de ayudas de Estado o de subvenciones. Sin embargo, no es lo único que hay que tener en cuenta: ciertas decisiones de diseño pueden favorecer un uso más eficiente de los recursos públicos y reducir los efectos negativos sobre el funcionamiento de los mercados.
Por eso, la Guía dedica una atención especial a cuestiones prácticas como: la selección de los beneficiarios, los procedimientos de concesión, la transparencia, la elección del instrumento más adecuado (subvenciones, préstamos o garantías), la cofinanciación privada o el uso de nuevas herramientas tecnológicas para mejorar la gestión.
La gran asignatura pendiente: evaluar
Una pregunta muy habitual es: ¿funcionó la ayuda? Con frecuencia sabemos cuánto dinero se ha gastado, pero no si se han alcanzado los objetivos previstos.
Evaluar permite conocer qué medidas funcionan, corregir las que no lo hacen y mejorar el diseño de futuras intervenciones. Por ello, la evaluación debería formar parte del ciclo completo de las ayudas públicas: antes de su puesta en marcha, durante su ejecución y una vez finalizadas.
Para más información, consulta la Guía en nuestra página web. Este documento no habría sido posible sin las aportaciones recibidas durante la consulta pública. ¡Muchas gracias por vuestra colaboración!
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