ENUM o un traductor gigante para IP

Tal como hacemos de vez en cuando, hoy dedicamos la entrada a un tema algo más técnico de lo habitual. El reto que hoy nos planteamos es explicaros qué es ENUM.

Antes de tratar este palabro desde un ángulo más técnico, os lanzamos una comparación algo sencilla pero útil a nuestro entender.

Enum puede ser comparado con un traductor genial que convierte los números de teléfono que manejamos cotidianamente, los que empiezan por 9, 8, 6… , en una dirección IP. Si nos movemos en un mundo en el que todas las conexiones de voz se realizan de forma tradicional, es decir, únicamente a través de los números telefónicos del Servicio Telefónico Disponible al Público (STDP), Enum no tiene mucho sentido. Pero como se está empezando a demostrar, las comunicaciones ya no son lo que eran,  la voz cada vez es más IP. Es en este escenario dónde ENUM cobra todo su sentido.

Las siglas de ENUM se corresponden con E.164 Number Mapping. No os asustéis: E.164 es como denomina la Unión Internacional de las Telecomunicacioens (ITU) al plan internacional de numeración que ella misma creó y «number mapping» se refiere al mapeo que se realiza sobre  esta numeración para transformarla en un nombre de dominio o dirección de IP.

De momento, no existe un ENUM a nivel mundial, es decir, una base de datos gigantesca que contenga todas las equivalencias entre cada número telefónico tradicional y su nombre de dominio. Eso sí, se puede hablar de sistemas equivalentes a «ENUMS» pequeñitos, que funcionan a escala más local.

Por ejemplo, en España los operadores vocales nómadas tienen algo así como sus propios «ENUM». Cada uno de ellos tiene sus bases de datos individuales, gracias a las que son capaces de transformar los números que tienen asignados para los servicios vocales nómadas (los que comienzan por 81 a 88 y por 51) en direcciones IP, a través de las que articulan las comunicaciones con sus clientes. Este sistema permite que un usuario abonado a un servicio vocal nómada no tenga su número de teléfono «atado» a una sola ubicación, ya que el número fijo «viaja» con él cuando conecta su PC en otro lugar.

Convergencia total

Pensando en un escenario convergente, uno de los usos de ENUM sería poder disponer,  gracias a la traducción de un número en su equivalente IP, de todas las direcciones de comunicación de esa persona. Si alguien llama a un número registrado en ENUM, este sistema permite crear un registro que tendrá los deseos de la persona llamada: cómo debe terminarse esa llamada (en un servicio IP o en el STDP), la dirección e-mail, su número de fax, una página web, un identificador de VoIP, un número de telefonía móvil, etc. Todo un abanico de opciones, más allá de una simple comunicación de voz. Sin embargo, esa base de datos también tendría su lado negativo al convertirse en un suculento registro de información  para realizar spam, por no hablar de los problemas de privacidad de los usuarios.

Wikitel explica este mundo convergente tal que así:

En la siguiente figura se muesta una de las maneras de desviar llamadas con ENUM. El llamante marca en su teléfono el número de la persona a quien desea llamar, lo cual implica una búsqueda de la ficha con los registros NAPTR en el servidor ENUM. Dicho servidor contesta remitiendo la ficha con los registros NAPTR ordenados segun las prioridades o deseos del llamado, que incluyen (por ejemplo) cómo terminar las llamadas de VoIP, las de teléfonos regulares y la dirección email. A continuación, el sistema intentará establecer una conexión al terminal VoIP de la lista. Si el abonado no contesta, el sistema hará un nuevo intento con el siguiente registro, llamando a un teléfono fijo o móvil. Si el abonado tampoco atendiese esta llamada, se le enviará un mensaje de voz a la dirección email.

Ya veis que ENUM da para mucho. No obstante, su desarrollo, por lo menos en Europa, es muy limitado. Si queréis más información detallada sobre Enum podéis consultar varios artículos pubicados en Wikitel al respecto y una noticia interesante que vimos hace unos días en Convergence  Conversations sobre UK ENUM.