Los territorios de los Nunavut si fueran un país independiente ostentarían el título de tener la menor densidad de población del mundo. Estas poblaciones esquimales están situadas en el Noreste de Canadá y se esparcen por una extensión de dos millones de kilómetros cuadrados. Sus 29.000 habitantes viven diseminados en 25 comunidades.

De momento, no llega Internet US Mision Canada

De momento, no llega Internet US Mision Canada

En los territorios de los esquimales, la palabra comunidad cobra una importancia especial. También, a la hora de hablar de la banda ancha.

La respuesta a cómo se puede cubrir un terreno en el que cada población está separada por miles de kilómetros es fácil. El satélite ha sido la solución porque desplegar una infraestructura fija resulta casi imposible y mucho más costoso que establecer comunicaciones vía inalámbrica. Desde 2005, estas poblaciones esquimales se comunican entre sí y con el exterior a través de la conexión satelital que les ofrece el operador Qiniq. La operadora facilita un módem inalámbrico con el que se transmite la señal por satélite a otras comunidades esquimales y con la red troncal que da salida a Internet.

Lo habitual a la hora de seguir contando esta historia sería fijarse en el dinero público que se ha invertido en estos proyectos y en cómo los operadores privados han llevado su tecnología e infraestructura (os lo contaremos al final del post). Pero como dijimos al principio de este relato, la palabra comunidad es vital para la banda ancha de los esquimales. Por eso nos vamos a fijar líderes de la banda ancha esquimal, los vecinos que en cada agrupación lideran la conexión local.

Los líderes de la comunidad, Community Service Provider

Los Community Service Provider (proveedores de servicio a Internet) se encargan de gestionar en cada comunidad la conexión de banda ancha del resto de sus vecinos. Ellos reparten los módems inalámbricos, les asesoran, hacen labores de captación, etc. Peter Wilson y Jackie Maniapik son los CSP de una de estas comunidades, ambos pertenecen al  centro de artesanía esquimal Uqqurmiut donde están instalados los equipos y servidores que proporcionan la conexión a Internet del centro. Los artesanos de la aldea ya pueden vender sus dibujos, tapices, ropas, joyas o pinturas por Internet. Antes los pedidos se hacían por correo electrónico o por teléfono, pero ahora la web ya permite comprar directamente.

Para ser el Community Service Provider de cada comunidad es necesario:

  • Tener un negocio en la comunidad a la que se sirve (puede estar ubicado en la propia casa), un teléfono, un fax, una cuenta bancaria, un ordenador y una cuenta de banda ancha.
  • Ser estable financieramente
  • Ser capaz de atender y asesorar a un porcentaje razonable de consumidores de la comunidad
  • Realizar los cursos de formación que ofrece el operador
  • Ser capaz de atender y asesorar preguntas de los usuarios de la comunidad

Además, entre otras tareas, el CSP gestiona los pagos de los clientes por su conexión, les da de alta, firma los contratos y trata con clientes locales porque entiende su cultura y su idioma. El CSP recibe un 20% de los ingresos mensuales que generan las conexiones de los clientes, dinero que luego puede invertir en negocios  basados en tecnologías de la información.

 

En cada comunidad Nunavut hay un CSP. Fuente Wikitel

En cada comunidad Nunavut hay un CSP. Fuente Wikitel

Precios y límites de descarga

En Canadá es una práctica habitual que los planes de banda ancha que contratan los usuarios tengan limitaciones de descarga, así que la conexión esquimal no es una excepción. La conexión mensual cuesta entre 60 $ y 120$ en función de la velocidad contratada. Y también hay roaming,  de forma que cuando el cliente viaja con su ordenador a otra comunidad Nunavut puede conectarse con un cargo de 10$. Los servicios a los que se puede acceder han ido mejorando. La conexión desde 2010 permite un servicio de transferencia de ficheros.

Operadores y fondos públicos

Y ahora sí, toca hablar de dinero y de operadores. En 2002 el gobierno canadiense puso en marcha su plan de extensión de banda ancha para la zonas rurales. Posteriormente, se creó la Nunavut Broadband Development Corporation (NBDC) que ha sido la organización encargada de gestionar los proyectos de conexión en los territorios Nunavut. Desde 2005,  los operadores que llevan Internet a la zona vía satélite son Quinq y SSI. Recientemente, el gobierno canadiense anunció una contribución de 21 millones de dólares hasta 2013 para aumentar la velocidad y mejorar los servicios de las conexiones.

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